Une grave épidémie ravage les plantations de cacao dans la région du Grand Nord de la province du Nord-Kivu ainsi qu’en Ituri. Dénommée verticilliose, cette maladie destructrice n’attaque pas seulement les cacaoyers, mais aussi les cabosses. Elle vient s’ajouter aux difficultés déjà rencontrées par les agriculteurs, notamment la baisse très sensible du prix du kilogramme de cacao.
Pour en savoir plus, la rédaction de la RTMCA.NET s’est entretenue avec Shukrani Makasi Kambale, ingénieur agronome et chercheur en phytopathologie en Ituri. Selon ce spécialiste, cette maladie grave qui touche de nombreux exploitants agricoles est causée par un agent pathogène appelé Verticillium.
Plus inquiétant encore, ce champignon peut infecter plus de 400 espèces végétales et survivre plusieurs années dans le sol à l’état dormant, a-t-il expliqué.
Par ailleurs, notre interlocuteur a évoqué plusieurs manifestations de la verticilliose du cacao. Parmi les symptômes, il cite notamment la chlorose (jaunissement des feuilles), l’éclaircissement des nervures et surtout le flétrissement des plants, considéré comme le signe le plus destructeur.
Pour lutter contre cette maladie, le chercheur recommande d’effectuer une analyse du sol en laboratoire avant toute mise en culture. En tant qu’agronome de terrain, l’ingénieur Shukrani Makasi préconise également une lutte culturale préventive. À titre curatif, il suggère un contrôle rigoureux de l’ombrage afin de favoriser une bonne ventilation et de réduire l’humidité dans les champs.
Il convient de noter qu’en plus de la verticilliose, une autre maladie affecte les cacaoyers en provoquant la pourriture des cabosses. Face à cette situation, l’ingénieur Makasi conseille aux agriculteurs de recourir à des encadreurs qualifiés et de respecter les bonnes pratiques agricoles.
John Matata
